冬の観葉植物の手入れ——変えること、やめること

多くの観葉植物は、冬に寒さで枯れるのではありません——夏のままの世話を続けることで枯れるのです。日が短くなり光が弱まると、生長はほとんど止まるほど遅くなり、ほとんど育っていない株は、何もかもがはるかに少なくて済みます。七月には元気に育てていた習慣が、十二月には水も肥料も手のかけすぎになってしまうのです。

冬の手入れは、あえて控えめにすることが中心です。

なぜ冬はすべてを変えるのか

植物は光で動いています。日が短く暗くなれば光合成が減り、それは生長が遅くなり、水の使い方も遅くなることを意味します。植物の必要とするものに固定されたものは何もなく——受け取る光に応じて増減し、冬にはその光が一気に減ります。（光が一年を通して水やりを左右するのと、同じ理由です。）

水は控えめに——スケジュールではなく、確かめて

冬の失敗の多くは、ここで起きます。水の使い方が減った株は、湿った土に長くとどまり、光の乏しい環境での湿った土は、根腐れへの近道です。カレンダーではなく植物を読むことを続けましょう。土に触れ、鉢を持ち上げ、本当に乾くまで待ちます。水やりの回数は、夏よりはっきり減ると考えておいてください。

肥料はひかえる

休眠中、あるいは生長のゆっくりな株は、肥料をほとんど使えず、使われなかった肥料は塩分としてたまり、根を傷めます。多くの植物では、いちばん暗い数か月のあいだは肥料をやめるか、大きく減らし、春に生長が戻ってきたら再開しましょう。

光・すきま風・暖房に気をつける

• 植物を窓に近づけて、失われた光を少しでも取り戻し、葉のほこりを拭いて、あるだけの光を受け取れるようにします。
• 冷たいすきま風から遠ざけ、熱く乾いた暖房器具や吹き出し口からも離します——どちらもあっという間に株を弱らせます。
• 乾いた室内の空気に注意しましょう。暖房の効いた部屋では、熱帯性の植物は少し高めの湿度を喜ぶことがあります。

今は植え替えない

冬は植え替えには向きません——植え替えは小さな手術のようなもので、生長のゆっくりな株はうまく回復できません。（ひどい根腐れのような）緊急時でないかぎり、春を待ちましょう。

ペースは季節にまかせる

冬のいちばん大きな失敗は、夏のリズムのまま株に付き合わせることです。正しいリズムは、そもそも固定されたスケジュールではありません——季節と、光と、部屋によって移ろいます。Folioraが追いかけているのは、まさにそれです。季節と一株ごとの実際の光を手入れに織り込み、日が短くなるにつれてリズムをゆるめていきます——休んでいる株を、習慣で溺れさせてしまわないように。